Pętelka szafkowa nabrała zupełnie nowego znaczenia, gdy w połowie XX wieku trafiła na amerykańskie kampusy uniwersyteckie, zwłaszcza w kręgach Ivy League. W latach 50. i 60. XX wieku tzw. Ivy Look stał się definicją stylu wielu młodych mężczyzn. Koszule oksfordzkie, chinosy, mokasyny i stonowane ubrania zdominowały tę epokę, a szlufka na klucz stała się już standardowym elementem wielu koszul zapinanych na guziki. W tym kontekście zaczęła ona również nabierać subtelnego znaczenia społecznego.
Studenci używali szlufki nie tylko dla wygody, wieszając koszule w szafkach na siłowni czy w akademikach, ale także jako element kultury uniwersyteckiej. Na niektórych kampusach zerwanie szlufki z koszuli chłopca stało się żartobliwym sygnałem, że nie jest już dostępny. W innych przypadkach usunięcie szlufki z własnej koszuli mogło sugerować to samo. Tradycje te były różne, ale pomogły przekształcić szlufkę na klucz w coś więcej niż tylko praktyczny element. Stała się ona synonimem tożsamości, relacji i przynależności do określonego świata społecznego.
Marki modowe szybko dostrzegły jej atrakcyjność. Firmy produkujące odzież w stylu preppy i uniwersyteckim przyjęły szlufkę na klucz jako element klasycznego projektu koszuli. Niektóre uczyniły ją bardziej zauważalną poprzez kontrastujące tkaniny, ozdobne przeszycia lub firmowe detale, podczas gdy inne zachowały prostotę i stonowaną estetykę, zachowując jej pierwotny, użytkowy charakter. Tak czy inaczej, przetrwała nie tylko dlatego, że była użyteczna, ale dlatego, że stała się symbolem tradycji, jakości i kunsztu.
